19世紀遼闊的西藏大草原上，一位藏族老阿媽背著一個裹在破氆氌中的孩子，手中不停地搖著瑪尼輪，艱 難地走著。黃河邊上，求雨的人們正在祭奠河神，他們要把兩個身穿紅衣紅褲的年輕姑娘作為供品扔到河里，咆哮的河水沉沒了一個少女的哭聲。這時一個中年猛漢持刀沖上祭臺，救出姑娘，殺出一條血路逃上峽谷間的藤索橋，追兵將他們逼上了絕路，姑娘毅然從他哥哥手中奪過刀，砍斷藤索，兄妹二人與追兵一起掉人湍急的河流中。江水把姑娘沖到河岸邊，藏族老阿媽的兒子格桑救了奄奄一息的少女，從此草原上多了一個漂亮的藏族姑娘雪兒達娃。一支英國科學考察隊來到雪山，年輕的探險家瓊斯懷著對東方古老文化的好奇心跟著羅克曼教授來到向往已久的神秘的西藏。羅克曼的真實身份是英軍少校，他此行的目的是為英軍進攻西藏打前站。過冰谷時，羅克曼不服從藏族向導的告誡，向相遇的馬幫傲慢地鳴槍示威，引發了可怕的雪崩，馬幫和探險隊被雪吞沒了。