1945年2月，歷經七年之久的第二次世界大戰已經進入最后的決戰階段，遙遠的歐洲戰事已經迅速地進入尾聲，但是拼命頑抗的日本依然在廣闊的太平洋上與強大的盟軍做著最后的掙扎。尤其是美日兩軍在硫磺島上的戰役最為慘烈。甚至在某些陣地上都出現了殘酷之極的面對面的肉搏戰。是役，美軍陣亡近5000人。而21000名守島日軍在最后也只有3千人左右生還。就在這場曠日持久的激烈戰爭中，海軍士兵約翰·布拉德利(雷恩·菲力普)與戰友艾拉·海耶斯(亞當·比奇)、雷內·加儂(杰西·布拉德福德)以及另三位不知名的戰友共同沖上硫磺島的制高點蘇利班奇峰，并且六人合力將一面美國國旗插了上去。美聯社戰地記者喬·羅森塔爾將六名士兵奮勇舉旗的場景拍攝下來，并將照片發回國內，此照片已經流傳大大鼓舞了美國士兵的士氣，最終為取得整個戰爭的勝利起到了關鍵性的作用。六位美國士兵也立刻成為國民英雄………………