歷史系男生二十世紀八十年代，英國北部的一所只有男生的文法中學里，八個十來歲的男生準備著牛津和劍橋大學的招生考試。這些男孩各有不同，有高大帥氣卻傲慢自大的達肯Dakin(多米尼克·庫珀飾)，還有性格粗暴、說話時吐字不清的拉什Rudge(拉塞爾·托維飾)，他們都有一個主要的目的便是能夠通過他們的勇敢和強壯考入牛津或劍橋大學。他們的老師是一個肥胖的、長得很老氣、又愛譏笑人的赫克特Hector（理查德·格利菲斯飾），他常常打學生們的膝蓋，還諷刺學生們說他們一定不會有什么好前途。更夸張的是，赫克特老師居然愛上了班上的一位同性學生，他向那位學生公開的示愛，讓他坐上自己的摩托車，公然勾引他。在講課方面，赫克特的課上常有些古怪的新嘗試，希望能以此來拓寬學生們的知識面，卻不關注學生們是否能夠通過考試。赫克特的表現令校長(梅里森飾)很不滿意，他很關注學校的升學率，尤其是上牛津和劍橋的學生的數量。后來，爭強好勝的年輕新老師湯姆·艾文Tom Irwin（史蒂芬·坎貝爾·摩爾飾）被校方雇來以幫助男生們考上牛津或劍橋大學，他與赫克特老師剛好完全相反，一心關注學生們的考試成績。由于兩位老師分別持傳統和現代兩種 截然相反的教學方法，使赫克特與湯姆·艾文產生了很大的個人分歧……