美國黑手黨根基深厚，危害嚴重。為了清除社會弊端，警方經過多年的偵察和籌備，對五大家族之一的盧切斯家族展開攻勢。包括新澤西頭目杰基•迪諾西奧（VinDiesel文•迪塞爾飾）在內的20名家族成員被捕，并被指控76項罪名。在審判之前，公訴方與杰基秘密談判，要他選擇或者遭受長達30年的牢獄之災，或者充當污點證人，指控其他家族成員。杰基寧愿坐牢也不愿出賣伙伴，他拒絕聘任律師，一個人為自己以及整個家族成員展開了辯護……影片根據美國司法歷史上最長的一次黑幫刑事審判改編而成，主人公為上世紀80年代的傳奇幫派頭目杰基•迪諾西奧（JackieDiNorscio），故事情節與臺詞片段均采自18年前入檔的庭審記錄。由于案情復雜，且牽涉人物眾多，審判持續21個月之久，并創下多項紀錄：創下了多項庭審紀錄：20名被告配備了20名辯護律師、8個陪審團輪番上陣以及史無前例的超長結案陳詞（其中一位辯護律師的結案陳詞居然宣讀了5天）。