劉彬的父母定居美國，催他快辦移民手續，他的女友楊夢也催他快辦出國。不熱衷于出國的劉彬為不得罪父母和女友，辭職賦閑。他帶楊夢到使館區附近的“上一當”餐廳，老板娘對劉彬這位常客很熟悉，她勸楊夢不要把劉彬逼得太緊，氣得楊夢拂袖離去。中學老師凡凡是劉彬的老同學，最近她在合資企業找到一份工作，求劉彬幫她代一學期課，無奈，劉彬只好答應了。學生們很喜歡這個沒有架子的“合同工”，實習老師甄貞跟他也挺合得來。作文課上，他讓學生寫一段自己跟父親的故事，呆板的課堂一下子活躍起來。劉彬和甄貞來到沒寫作文的學生雷漢家，得知他幼年喪父與母親相依為命。學生鞏士偉聲稱父母是外交官，后來他告訴劉彬，他的爸爸是駐外使館的廚師。劉彬看到，小小的孩子也有不為人知的世界。楊夢聽說劉彬又當了孩子王，決心與他分手，并向劉彬借了5000美元，要自費去英國。幾天后，劉彬在使館門口遇到楊夢，弄不清她是要出去了還是出去又回來了。甄貞接到家中電報，心事重重，推托寫論文請了假。如期歸來的甄貞課講得很糟，劉彬陪她來“上一當”，心中對滿腹心事的甄貞產生一種憐惜之情。活潑可愛的周玲因嚴重貧血暈倒，她告訴劉彬，她的父母離異，母親改嫁港商，現又逼她與其子訂婚，結果懷了孕。劉彬無奈，陪無助的周玲去醫院打胎，結果被周文誤會。校方和一些家長對劉彬不滿，可學生們卻一致請求劉彬教到高三，他答應了。甄貞告訴劉彬，她的哥哥被判刑，她已把自己的北京名額讓給別人，要回到遠在