瓊·懷爾德是一名浪漫驚悚小說家。成名以來，瓊的每一部小說都能暢銷一時，并在廣大讀者中有著相當的影響。或許是作家過于幻想和感性的緣故，瓊無時不在希望自己的生活能像自己筆下的主人翁一樣，縱橫四野，浪漫而充滿刺激。一天，瓊完成一部新作，正準備去見自己的出版商時，歐文太太從樓下給瓊帶上的、一個來自哥倫比亞卡塔赫納市愛德華多·朱莫斯的郵件，給瓊帶來了這樣一個機會。　　郵件是瓊遠在哥倫比亞的姐姐伊萊恩寄來的。姐姐被兩個叫艾拉和納爾夫的寶石慣偷綁架后，用伊萊恩做人質，讓瓊帶著伊萊恩寄給瓊的一張心臟型綠寶石藏寶圖來卡塔赫納救姐姐。自從姐夫慘死在哥倫比亞后，瓊就姐姐這么一個親人。接到電話，瓊已經聽不進出版商的勸告，連夜乘飛機，從紐約直達哥倫比亞的首都波哥達。　　從波哥達乘車趕往卡塔赫納的一路，南美的熱帶叢林和崇山峻嶺出乎瓊的想象。讓瓊始料不及的是，從紐約出發那一刻起，瓊就被一個叫佐羅的家伙盯上。車到半路發生事故時，一路跟來的佐羅把槍對準了異域叢林孤身一人的瓊。幸虧山坡上走來一個獨行的男士，一陣激烈的對射之后，男士趕走了佐羅，而瓊則以375美元的價錢，讓男士做了自己的向導和旅伴。　　佐羅走后不久，就召集起當地非法武裝警察尾追而來。在茫茫的熱帶叢林里，男士帶著瓊劈荊輾棘，穿叢林、過峽谷，涉河流，在佐羅的追趕中，鉆進了一架墜毀的飛機機艙。直到此時，瓊才知道，面前這個英武、幽默、值得信賴的男士名叫杰克·T·克爾頓，而且也來自美國。　　走出叢林，瓊和杰克來到一個毒犯集居的小山村。當杰克去向當地一個稍有身份的鐘表匠借車時，原本態度蠻橫的鐘表匠得知面前的女士就是自己崇拜的作家，不僅盛情款待，而且還在佐羅追上來時，駕車幫助瓊和杰克擺脫了佐羅瘋狂的追擊，來到卡塔赫納。在卡塔赫納杰克給瓊開的旅館里，瓊開始覺得杰克已經走進自己的心靈，并和杰克度過了激情的一夜。然而，此時的杰克也開始打起了藏寶圖的主意。　　按照地圖上的標記，瓊和杰克在一個瀑布后面的山洞里很順利地找到那塊綠色的大寶石。就在瓊和杰克為寶石而欣喜時，一直尾隨的納爾夫和佐羅一行相繼出現。又是一場激烈的追擊，杰克從納爾夫的手里奪回了寶石，卻和瓊一起雙雙跌入激流。從水里爬上岸時，杰克和瓊已經分別站在河岸的兩邊，盡管瓊還拿著藏寶圖，但寶石卻在杰克的手上。　　瓊和艾拉取得了聯系，并約好了交換姐姐的地方。在交換藏寶圖和姐姐的城堡里，杰克不期而至。一場生與死的較量之后，寶石被連同拿著寶石的佐羅的一只手被鱷魚叼走，貪心的佐羅最終葬身鱷魚之腹，艾拉不顧同伴納爾夫的死活，獨自而去。警察趕到的那一刻，杰克縱身跳進了大海，而瓊也成功救出了姐姐。　　回到紐約后不久的日子里，哥倫比亞之行成就了瓊又一部暢銷之作。當出版商為小說中男主人翁縱身跳入大海的結局而感動時，一艘嶄新的帆船停在瓊的樓下，帆船的船長腳蹬鱷魚皮靴，等待著他美麗的新娘瓊·懷爾德一同出海遠航，周游世界。