本片描述了蘇格蘭愛丁堡一群吸毒青年垃圾式的生活現狀，被認為是1996年英國最具時代活力的影片。馬克瑞頓是個隱君子，和他住在一起的三個人亦屬同類，“病孩”西蒙，弱智人“土豆”丹尼爾；叫愛麗森的少女，她小小的女兒多恩是她和這三人當中的一個所生，但他們誰也搞不清到底誰是這孩子的父親。同他們常來常往的朋友還有湯米和貝格比；另外活潑健康不吸毒的湯米，他正在和麗茲熱戀，以及暴力狂的貝格比。馬克和丹尼爾巧妙地讓自己在面試中淘汰，因而免停發失業津貼。事后他們到酒吧慶祝，貝格比隨意施暴打傷了人，酒吧陷入一片混亂。馬克在迪斯科舞廳結識了年輕性感的戴安，她把馬克帶回家過夜。不料戴安才14歲。麗茲懷疑湯米把兩人做愛的錄象帶賣給了別人，決定與湯米分手，但實際上是馬克偷的。馬克曾嘗試戒毒，但最終還是抵不住誘惑，惡習依舊。他和丹尼爾等搶劫游客，用得來的錢買毒品。湯米由于女友麗茲的離去一蹶不振，也沉湎于毒品之中，身心俱毀。愛麗森的小女兒突然暴斃在床上。馬克和丹尼爾在超市偷東西是被抓獲。為忘卻這一連串的煩惱事，馬克吸食了過量的海洛因而昏迷不醒，被送進醫院搶救。父母把馬克帶回家鎖在房間里，強迫他戒毒，這時他體會出安定也才是生活的真諦。于是戒毒后馬克離開愛丁堡，到倫敦的一家房地產公司找到了工作。誰知馬克的新生活剛開始就被打斷了，貝格比和西蒙接踵而至。馬克對他們忍無可忍了。這時傳來湯米死于愛滋病的噩耗，他們一同返回愛丁堡參加葬禮。貝格比從俄國海員那兒弄來價值4000英鎊的海洛因，然后同馬克等人（包括已出獄的丹尼爾）一起到倫敦倒賣，以16000英鎊的價格出手，賺了一大筆。當天夜里，馬克趁大家熟睡之機拿走了所有的錢，準備到國外去開始他的新生活，不過他把丹尼爾的那份留在了他的衣箱里………………