故事發生在寒冷的冬夜，一對善良勤懇的夫妻經營著一家面館，某日，一位滿臉疲憊的母親帶著兩個孩子光顧了這家面館，然而，他們三人卻只點了一碗蕎麥面，很顯然，經濟上的拮據困擾著這個破碎的家庭。夫妻兩人熱情的接待了他們。第二年，這個特殊的家庭再度來到了面館，母親告訴老板娘，她的丈夫去世了，去世前留下了大筆的債務，需要靠她來償還。之后的每一年，母親都在用她的出現告訴老板和老板娘，她依然堅強著活著。然而，從某一年開始，母親再也沒有出現過了，之后的每一年亦如是，一轉眼十四年過去，面館的夫妻依然沒有忘記這位生死未卜的堅強女性。