曾經風華絕代的大明星瑪格麗特·埃利奧特（貝蒂·戴維斯飾）人到中年，不僅人老色衰，難以接到新電影，還面臨破產危機，痛苦萬分的她酗酒駕車，被警察逮捕入獄，不料卻被吉米·約翰森（斯特林·海登飾）保釋出獄，吉米曾在貝蒂的幫助下主演了一部電影，所以特地回來報恩。在吉米的幫助下，瑪格麗特嘗試放棄在好萊塢痛苦掙扎，打算成為一名售貨員過上普通人的生活，但她自負好強的性格，實在無法忍受就此隱姓埋名，于是她決定最后一搏。