四個月前，17歲Elena Gilbert 和她15歲的弟弟Jeremy在一場悲劇性的車禍中父母雙亡。而現在，他們依然在努力適應新的生活。Elena一直以來都是學校中的明星學生，美麗而受人歡迎，并且積極地投入到學校和朋友圈中去。現在的她卻掙扎著隱藏自己的痛苦，使之不為外界所知。Elena和Jeremy現在住在他們阿姨Jenna的家里。Jenna是一個很酷卻有點神經質的人，目前她正努力著成為一個合格的代理媽媽。
Elena試圖從她日常的社交圈中尋找些許慰藉——她的至交好友Bonnie和前男友Matt。但是Jeremy卻走上了一條危險的道路，整日與癮君子為伍，并且期寄于毒品能緩解他的痛苦。Jeremy的另一個問題是馬特的妹妹Vicki突然拒絕了他，反而與他的對頭Tyler走得越來越近。
Mystic Falls高中的新學年又開始了，新來的轉校生Stefan Salvatore帥氣又神秘，吸引了Elena和她朋友們的目光。雖然當Stefan突然出現在埋葬著Elena雙親的公墓的時候，Elena對他的奇異舉動倍感詫異，這卻阻止不了他們兩人很快就互相吸引。Elena有所不知的是，Stefan隱藏著一個陰暗而致命的秘密——他其實是個吸血鬼。第二天晚上的篝火派對上，Elena和Stefan剛要開始互相了解時，混亂發生了。Vicki被襲擊——她的脖子處留下一個好象是野獸啃咬的傷口，而且還在不停地流血。
Stefan意識到自己知道是誰主導了這場襲擊，他立刻回到了家中，發現了他的哥哥Damon。Stefan已經有15年沒有見過他了。Damon也是吸血鬼，而兩兄弟的經歷也是長而苦澀。Damon嘲笑Stefan拒絕繼承吸血鬼暴力野蠻的傳統，但他也明白為什么Stefan會如此為Elena所吸引。因為Elena長得和Stefan一百多年前曾深深愛過的一個女子十分相似，那個女子也曾讓Damon癡迷得想要奪為己有。現在這一正一邪的吸血鬼兄弟展開了一場靈魂爭奪戰——為了維吉尼亞州Mysitic Falls所有住民們的靈魂，更是為了Elena以及她的朋友、家人們的靈魂。