蘇北水鄉，新四軍蘇北指揮部打了一個大勝仗，蘇北老百姓打擊日本鬼子的勁頭更足了，他們以河、湖、港、汊為戰，以村為戰，以船為戰，以人為戰，狠狠打擊日本鬼子，消滅日本鬼子。同時，蘇北老百姓都擁護新四軍，踴躍參加新四軍，本片講述了一位蘇北水鄉敵占區的抗日少年英雄，經過艱難曲折，找到新四軍的故事。野漁垛小學的學生雪映、小漢、春來等人正在蕩邊捕魚，忽然槍聲大作，透過蘆葦叢看去，日本鬼子的汽艇正在追趕一艘小船，船夫中彈落水，另有一人受傷。受傷者叫張勇，是為上海地下黨咚唾F重藥品給新四軍的。他告訴雪映，把藥品交給一個叫“李四爺”的新四軍，并再三告誡雪映要機智靈活多動腦筋，千萬不可魯莽輕信。雪映取走藥后，張勇為掩護他們英勇犧牲。雪映向小伙伴鄭重宣布，成立抗日兒童團。雪映他們剛藏好藥，鬼子就進村了。雪映躲在破船草垛中，目睹父母被鬼子雙雙殺害，痛不欲生。安葬完了父母，雪映走上了尋找新四軍，尋找“李四爺”的艱難路程。風雨交加，雪映又冷又餓，昏倒在漁民王德厚家門口。王德厚收留了他，小雪映與王大叔一家產生了深厚的感情，可因有人告密，鬼子上門搜捕。雪映躲在蕩中荷葉底下，逃過一劫。雪映離開王德厚家，繼續尋找“李四爺”。在小集鎮上，雪映路過一家黃橋燒餅店，巧遇同村的兒童團員春來與狗兒，雪映一邊打小工，一邊想辦法打聽新四軍的蹤影，雪映見鬼子與漢奸三天兩頭來掃蕩，人們敢怒不敢言，頓時想出了一個主意。他們用毛筆在大餅上刷糖漿水時寫上“打倒日本兵”“打倒漢奸”然后灑上黑芝麻，結果烤出來的燒餅上個個有鮮明的標語，人們一邊咬燒餅，一邊胸中出了口惡氣。燒餅生意真好，老板非常高興，但被走過的翻譯官（漢奸）發現，揍了老板一頓，老板訓斥雪映等人再不能這樣做了！雪映等又生一計。他們想辦法偷來漢奸翻譯官的襯衣，寫上“鬼子必敗，中華必勝”的標語，趁夜晚爬到集鎮上祠堂前高高的旗桿上掛上，又剪掉升旗的繩子，然后又神不知鬼不覺地回到店里。第二天，鬼子與翻譯官又來到小集鎮上，發現祠堂前掛的旗，大怒，令鬼子爬上去撕掉，好幾個鬼子爬了一半摔下來摔成重傷。鬼子氣急敗壞，找來斧頭砍斷旗桿，雖然旗子取下，旗桿倒下又砸傷了幾個鬼子兵！鬼子漢奸經多方打聽，終于得知這些事全是雪映等人所干，并知道藥品也是雪映等所藏，于是出動部隊前去抓捕。雪映等小兒童團的行動引起新四軍領導的注意，同時得知鬼子要抓捕他們的消息，他們派出偵察員李健（即“四爺”）等人去鎮上把雪映等解救出來，絕不能讓孩子們落入敵人之手。集鎮上，鬼子們先到一步，抓住了雪映等人，打死了燒餅店老板，緊張之中，李健等新四軍趕到，他連發數槍，彈無虛發，街上一片混亂，雪映等小伙伴趁機掙脫，逃了出來，匆忙中，雪映聽到有人叫李健“四爺”，還想上前，鬼子又追來了，雪映等小伙伴一頭扎進水中，潛水逃走。雪映在尋找新四軍的歷程中，又誤入“曲線救國”的漢奸部隊—抗日救國軍水上游擊隊。部隊客廳的屏風后面，燈火通明，宴會正在進行。國民黨軍官、太太、紳士、警察圍桌而餐，在伙房幫工的雪映聽廚師說：“聽說秋田一郎小隊長也來了。”就感覺到這支部隊根本不是抗日部隊。雪映把雞湯端上桌時，不幸被日本小隊長認出，抓住關了起來。第二天，正是趕廟會的日子，街上，蕩湖船，踩高翹，耍龍舞獅，熱鬧非凡，漢奸，鬼子看得津津有味，李健趁機救出雪映，趁混亂中跑出集鎮，從龍腹中，獅身里，鉆出來的全是化了妝的新四軍，一陣激戰，打死了鬼子小隊長和漢奸。晴朗的天空，大吆铀娴褂持{天白云。雪映等小伙伴來到了新四軍駐地，王德厚已將醫藥品送到新四軍醫院，劫后重逢，激動不已。雪映等小伙伴來到新四軍醫院，用雪映等從鬼子手里奪來的藥治好傷病重返前線的傷病員列隊歡迎雪映，雪映開心極了，眼前又映出了張勇老師、爸爸、媽媽和犧牲了的鄉親們。李健告訴他，將送他們去根據地最好的小學繼續讀書。雪映不高興了，他堅決要求跟新四軍一起上前線去殺鬼子。這時，新四軍首長來了，他授予雪映等小伙伴一面鮮紅的“小小新四軍”的旗幟，告訴他們，即使讀書，他們也是“小小新四軍”!