八十年代：大平因揭發同室囚犯雄哥越獄被減刑釋放，回到闊別以久的北京，未料老母已在他入獄不久便積郁成疾而辭世。見到戀人和朋友們，大平悲喜交集，等了他八年的曉琳卻隱隱感到：大平對她當年的意外失身十分在意，這道陰影總是揮之不去。大平被分配在廢品收購站工作，認識了撿垃圾為生的老魯頭，二人十分投緣。曉琳屢次試圖彌合與大平間的隔閡均無滿意結果，一對戀人只好痛苦分手。傷心中，曉琳選擇了一直悉心照顧她的馮二龍，大平無法忍受，決定去深圳投奔大學畢業后獨闖天下的吳天喜。曉琳婚禮這一天，大平孤獨離去，老魯頭的女兒婉玉趕來相送，開始了她對大平十余年的暗戀。九十年代：事業上獲得成功的陳大平因業務發展回到北京，已大學畢業的婉玉用深情的目光迎接他的歸來，大平有意地回避著。二龍在生意場上春風得意，此時已是腰纏萬貫的大款，與曉琳的距離卻越來越遠。大平正要返回深圳，雄哥刑滿出獄找下門來，索取二十萬元作為兩人恩怨的了結，被大平嚴辭拒絕。雄哥不肯罷休，屢屢威脅。漸漸愛上婉玉的大平得知婉玉的弟弟石頭做了雄哥的手下，放棄了回深圳的打算。大平與雄哥正相持下，吳天喜攜妻兒衣暹