1959年，威爾頓預備學院以它凝重的風格受到了當時人們的尊敬。在那里，教育的模式是固定的，不僅單調而且束縛了思想。然而這一切在一個新教師的手中發生了改變。John Keating 反傳統的教育方法給學院帶來了一絲生氣：在他的課堂里，他鼓勵學生站在課桌上，用一個嶄新的視角去觀察周圍的世界；他向學生介紹了許多有思想的詩歌；他所提倡的自由發散式的思維哲學在學生中引起了巨大的反響。漸漸地，一些人接受了他，開始勇敢地面對每一天，把握他們自己的人生。不幸也在這時發生了……