該劇由Michael Connolly打造，故事根據Philipp Meyer所著小說改編，他親自擔任編劇兼制片人，Lee Shipman和Brian McGreevy參與劇本創作。該劇通過一個德州石油巨富家族的興衰成敗來反映美國的「超級大國」之路，故事將延續多代人（中國人最喜愛的模式）。皮爾斯-布魯斯南（Pierce Brosnan）扮演迷人的McCullough家族掌門人Eli McCullough。他在德州正式成為獨立共和國的那天出生，因此獲得綽號「德州第一子」。1849年，年僅13歲的Eli被一個科曼奇族印第安部落綁架。印第安人強奸了他的母親和姐姐，他被戰酋Toshaway當做兒子養大。Eli學會了科曼奇族的戰斗和打獵方式，接受了科曼奇族殘酷的世界觀，這對他今后的經商之道有重要影響。16歲時，他已經是一名令人畏懼的戰士。后來Eli回到了白人的世界，但他與一個法官的妻子偷情，迫使他加入德州游騎兵。在內戰中，Eli偷走了一個北方家庭的財產，回到德州南部當起了富翁。為了得到一個大型農場，他煽動墨西哥人去屠殺農場主Garcia家族。他將自己在科曼奇族印第安部落學到的世界觀用于生意場，通過石油生意進一步集聚了大量財富。他對蠻荒西部有著深刻的認知，彪悍的德州人很快將被「完全馴化」，這讓他不高興。到了1915年，他已經是德州首屈一指的富豪，但他對于自己的未來感到非常不確定，尤其是遺產分配問題。這個角色原本應該由Sam Neill扮演，但他因個人原因退出了劇組。AMC證實該劇的時間跨度長達150年，第一季只代表其中的一段。皮爾斯-布魯斯南表示自己與制片方簽了三年合約，意味著他所扮演的角色終究是要死的。對于一部150年跨度的劇集，前后延續四五代人都是很正常的。