是一部描繪慈禧垂簾聽政三十年后清宮權利斗爭的歷史巨作。著名美籍演員盧燕飾演慈嬉太后，破格起用動作明星狄龍飾演窩囊的光緒皇帝，姜大衛飾演的小太監寇連材本是給狄龍配戲的，鋒頭卻直蓋主角。影片榮獲第十二屆金馬獎優等劇情片，最佳女主角，最佳彩色影片美術設計。光緒二十年，西太后六十歲,雖然已還政于光緒帝，但實際上依然大權在握。又派小太監寇連材，以侍候光緒為名，實作監視。光緒很想有一番作為，但因優柔寡斷，致無法擺脫西太后的操縱；幸有珍妃安慰，但又遭皇后等陷害……