1894年6月23日，阿爾弗萊德·金塞(連姆·耐森飾)出生在新澤西的一個貧困家庭，他的父親是一名機械學教師，偶爾也在星期天兼任學校傳教士的工作，帶著強烈的反叛個性，金塞違背家庭的意愿，成為了哈佛大學一名專攻黃蜂研究的動物學學生，自此也進入了他鐘情并為之奉獻一生的生物世界。　　畢業并被印弟安納大學聘用成為一名生物學教師之后，金塞遇到了機智開朗的女學生克萊拉·麥克米蘭(勞拉·蓮莉飾)，兩人相愛并最后結婚。在教學過程中，金塞發現在性行為研究上科學存在著驚人的盲區，當有學生向他就性/關系和性問題提問的時候，他發現沒有任何實踐數據可以幫助他得出答案。　　面對著科學的禁區，金塞決定親自探索感情和心理對性/行為的影響，通過實驗獲得第一手的性/行為的科學數據。為此，他組建了一個包括克萊登·馬丁(彼德·薩斯杰德飾)、沃戴爾·波梅伊(克里斯·奧唐納 飾)和保羅·杰哈德(蒂莫西·哈頓飾)在內的研究小組。他們確定了一種采訪方法，利用它來打破人們害羞，膽怯，負罪心理，自由地說出他們的性歷史。金塞同時也在一個小組內創造一個開放的性環境，鼓勵他們在60年代性/解放前開始自由的對性的交流。