羅馬帝國大將軍麥柯希穆（羅素·克勞飾）率兵出征，所向皆捷，凱旋而歸。在外征戰三年的麥柯希穆，一心只想返家與家人團聚，皇帝病危召見，想把王位傳給他，皇儲康莫德斯見到此景，憤而暗中派人抄了麥柯希穆的家。　　　老皇帝駕崩，康莫德斯登基，死里逃生的麥柯希穆成為一名奴隸，被訓練成為競技場上的斗士。麥柯希穆曾經為了羅馬帝國的光輝榮耀而戰，如今競技場成為他的戰場，他征戰的目的改變了，他在競技場上勇猛搏斗，為了制造機會接近康莫德斯，替妻兒報仇。然而所向無敵的麥柯希穆竟然成了人民心目中的英雄，受百姓崇拜，他所凝聚的氣勢，點燃了羅馬帝國滅亡的導火線。