棟篤笑即英文的“stand-up comedy”，香港演員黃子華于1990年從西方引進入華人社會的新表演藝術。但當時中文并沒有“stand-up comedy”的任何譯名，最后黃子華改之成棟篤笑。隨后林海峰在其表演則稱之為是但噏（是但是廣東話中“隨便”的意思，噏是廣東話中“隨口說”的意思），兩者皆為英文“stand-up”的譯名（前者意譯、后者音譯）。據黃子華在清談節目《志云飯局》中說，是但噏是由俞琤起的。
   在香港，最早以類似形式表演而知名的是許冠文及黃韻詩；但首先將之以單一節目表演（超過兩小時）的是黃子華。黃子華為香港棟篤笑祖師，并親手帶領第二位棟篤笑人物張達明進入“棟篤舞臺”。棟篤笑經過十多年發展，漸漸廣為香港普遍觀眾所認識和接受。除此之外，著名舞臺劇演員詹瑞文亦創立“形體棟篤笑”，在2005年，更有許冠文和林海峰加入棟篤笑表演行列，希望打入在這新市場中。繼二人之后，2008年森美亦打算打入市場。現在，香港的棟篤笑文化已經開始步向多元發展，而棟篤笑的表演模式也開始慢慢地被中國大陸觀眾（尤其粵語地區）所認識。
 　有人認為，棟篤笑對中國來說不是一種新的表演方式，而只是“單口相聲”。雖然這樣理解或者分析并無不妥，可是相聲和棟篤笑在側重點跟表達手法上略有不同，“棟篤笑”較“單口相聲”更偏重與臺下觀眾的互動性及隨機應變的靈活性。現在香港流行的單人舞臺講話表演源于北美的 stand-up comedy，還是被稱為棟篤笑比較恰當。
   黃子華曾于圣若瑟英文小學，圣若瑟英文中學，威靈頓中學就讀，在加拿大阿爾伯塔大學(University of Alberta)取得哲學學士學位。父親黃振是高爾夫球高手。1987年參加無線電視舉辦的「全能司儀大賽」而加入演藝界，曾擔任工作有代課老師、出入口經理、電臺、臨時演員、數據搜集、電視臺助導、話劇團演員、電臺電視臺節目主持、編劇、電影演員。黃子華以演出一人在舞臺上講笑話的棟篤笑為人熟悉，之后曾在無線電視拍攝多部電視劇，如「男親女愛」等。黃子華電影下載亦是「哈痞樂隊(Happy Band)」成員(主音)。  
　　黃子華是香港「棟篤笑」的始祖，在演藝圈有著與眾不同的地位，十幾年來獨創的單口相聲「棟篤笑」在香港經久不衰。黃子華性格非常獨特，有著一種「世人皆醉我獨醒」的通透曠達。他的表演風格自成一家，嬉笑怒罵中有一種充滿真盏拇笾侨粲蕖｜S子華并非普通的演員，而是一個有點痞的「鬼才」，一個創作型的藝術家。擁有哲學學士學位的他才華出眾，對表演事業有自己獨到、精深的見解。但是多年來他的演藝道路頗多坎坷，由他出演的「二月三十」曾得到香港金像獎最佳男配角提名，卻輸給了同年「女人四十」的羅家英。真正讓他紅起來的，是香港家喻戶曉的「男親女愛」，這部為他量身定制的電視劇大熱香港，創下了當時最高的收視率，之后的「棟篤神探」收視率甚至超過「金枝欲孽」，賺足觀眾緣。黃子華做為香港「棟篤笑」的始祖，在演藝圈有著與眾不同的地位——并不是高高在上或者能和劉德華他們平起平坐，而是不同的另一股勢力。假如聽得懂粵語，看他的「棟篤笑」絕對是一種享受。「棟篤笑」，好笑倒是其次，有意思才是重點。他的「棟篤笑」能讓人笑而回味，百看不厭，無怪倍受香港人追捧。