背景設在1980年的底特律郊外，女主角Lindsay Weir和弟弟Sam Weir同是William McKinley公立高中的普通學生，Lindsay的朋友們是一群怪胎，Sam的朋友則是一群書呆，每天都上演著叛逆又怪異的成長故事。這里沒有俊男美女，也沒有衣食無憂五彩繽紛派對云集的上東區生活，也完全找不到說教的意味，創作者們只是還原了一個真實80年代高中生活圈。

80年代的美國高中生活，首先想到的自然是sex、drug、rock&roll。劇中的配樂為了凸顯八十年代初的氛圍，搖滾樂自是必不可少，甚至會重要到成為主角的行事動機或是單集的串聯線索。《怪胎與書呆》另一大成功之處在于選角，無論是怪胎們、書呆們，還是家長、老師 ，個個都能做到過目不忘。看過James Franco在這里的slacker形象，你就不會為蜘蛛俠大帥哥演《菠蘿快車》里的goofy毒販而奇怪了；Jason Segel飾演的Nick和《老爸老媽的羅曼史》、《忘掉莎拉·馬歇爾》里的角色大同小異，但表演要比后來的刻意扮傻來得純凈迷人許多。更有意思的是，八位主角里戲份最輕片酬最低的Seth Rogen，現在卻成了這幫人里最大的腕兒。還有《識骨尋蹤》里的小甜甜博士、阿帕圖御用的Martin Starr當年的青澀摸樣，都可以在劇中找到。