從海灣戰場歸來后，吉姆·戴維斯(克里斯汀·貝爾飾)就再也無法找回他原來的生活軌跡。戰爭恐懼的殘余仍在蠶食著他的心靈，無從擺脫的噩夢讓他經常在黑夜中驚醒。他在焦灼的期待成為洛杉磯警局的警員，但這份工作遙遙無期。他告訴自己，只要有了一份工作，一切便會迎刃而解。他會迎娶他深愛的墨西哥女友瑪塔(塔米·杜魯爾飾)，將她帶回家鄉從此長廂廝守。　 　　但現實是殘酷的，吉姆必須另殖雎罚�既可以為國家效力而又不致厭倦辦公室生活，然而鐵桿好友邁克(弗萊迪·羅德里格茲飾)的經歷依然讓他寒心不已。邁克雖然沒當過兵，但和吉姆一樣也是無業青年，邁克的女友西爾維亞(艾娃·朗格利亞飾)盡管在邁克的幫助下進入了法律學校，但她想要的是般配的戀人，而不是一個寄生蟲，兩人的關系因此處在崩潰的邊緣，所以邁克急需一份工作。吉姆決定幫助邁克找到工作，但兩人卻在窮街陋巷的混亂中出盡風頭，他們像童年時一樣到處惹是生非。吉姆和邁克一起兜風、一起尋找刺激、一起計劃著宏偉的未來，還有就是在所到之處一起制造麻煩。　 　　吉姆接到了國土安全局外交部的電話，求職心切的吉姆和邁克不幸遭遇了更為黑暗的境地，周圍充斥著暴力和紛爭，他們已經不再需要去找麻煩了，因為麻煩無處不在。這座城市開始向他們施壓，吉姆和邁克做出的每一個選擇都不僅僅在考驗彼此的忠眨�還證明著他們在卑劣街頭的生存能力……