該劇由創作過《黑道家族》（The Sopranos）并因此獲得艾美獎的著名編劇Terence Winter打造，同樣獲得過艾美獎的導演Martin Scorsese執導首集。該劇根據作家Nelson Johnson的同名暢銷小說改編，故事設定在上世紀20年代的大西洋城（Atlantic City），聯邦政府頒布禁酒令（1920-1933）后，公開售賣酒類商品成為一種違法行為。在這種背景下，各種黑幫組織為爭奪黑市控制權展開了你死我活的斗爭。

大西洋城是一個真實的城市，位于新澤西州，臨近大西洋。在上世紀20-30年代，這座城市燈紅酒綠，熙來攘往，繁極一時，但是過于猖獗的黑幫組織也導致這座城市逐漸衰敗沒落。今天，這座城市只有不到4萬人口，以星羅棋布的賭場和貫穿全城的木板路而聞名。本劇的劇名《The Boardwalk Empire》，正來源于這座城市的象征－－木板路。