公元前206年，平民起義軍領袖劉邦在秦國都城咸陽接受了秦王贏嬰的投降。旋即之間，象征著秦王朝最高統治的阿房宮也被項羽毀之一炬。盡管楚懷王當初有誰先入主關中，誰就是“關中王”的欽命，但來遲一步的項羽自恃實力強大、戰功顯赫，硬是將劉邦從咸陽逼回灞上。不僅如此，項羽還自封“西楚霸王”，為遏制劉邦稱雄天下的野心，項羽封劉邦為漢王，逐往西蜀漢中。