影片根據捷克當代最聞名的作家博胡米爾-赫拉巴爾(1997年去世)同名小說改編而成，以布拉格飯店服務生Ditie的視角回顧了歐洲二十年的歷史。小個子的迪特人矮志不矮，通過他的聰慧、機心和勤奮，再加之命咧�神不斷的青睞，他從一名在火車站提著桶子賣烤腸的流動小販開始，再到端盤子的普通服務生，首席服務生，大堂領班在動蕩的社會變遷中一步一步走向了成功的巔峰，最后自己成為了布拉格最豪華酒店的老板，過著醉生夢死的生活。但二戰結束了，迪特因為串通德國人而被共產主義的新政權判罪，沒收所有財產且入獄十五年。十五年后，昔日年輕機敏的迪特走出監獄，滿頭白發，孑然一身，回顧自己的一生，他覺得一切都像一個華麗而恍惚的夢。IvanBarnev和OldrichKaiser分別扮演青年和老年時期的Ditie。Ditie被吩咐觀察在那里發生的一舉一動，但是很遺憾的說，Ditie似乎從未為英國之王效力過。