本片講述了一個二戰中的真實故事。德國納粹在1936年建立起了有史以來最大的偽鈔制造系統，而這一切都是靠著一批擄掠而來的“手藝人”。所羅門·薩羅維奇(卡爾·馬克維斯飾演)——人稱薩利——就是其中之一。薩利有一手造假的絕活，在戰爭爆發之前他在柏林過著奢靡的生活，每天的生活就是卡牌、宴會和女人。而好卟婚L，警察督察長弗萊德·赫洛格(大衛·史崔梭德飾)將他逮捕了，并且很快就被送到了毛特豪森集中營。薩利在那里顯示出特殊的才能于是又被轉到了柏林北部的薩克森豪森集中營。在這里他再次與弗萊德·赫洛格碰面，而這一次弗萊德·赫洛格則是來執行一項秘密的任務。一項名為“伯恩哈德行動”(OperationBernhard)的計劃正在進行，這個行動的主要內容就是偽造各國的貨幣來支持正如火如荼的爭戰。弗萊德·赫洛格的任務便是來挑選富有才干的人來偽造貨幣。毫無疑問，薩利入選了。同樣入選的還有阿道夫·博格(奧古斯特·迪赫飾)。作為他們為納粹工作的報酬他們可以享受奢華的營房和優厚的待遇。當薩利隨遇而安的準備開始干活的時候，阿道夫·博格卻拒絕用自己的手藝為納粹牟利，他想阻止“伯恩哈德行動”的順利實施。面對同伴的選擇，薩利陷入了兩難的境地。到底是和同伴一起堅決抵抗還是委曲求全，他將如何選擇呢……