特倫斯·麥克多納（尼古拉斯·凱奇飾）是新奧爾良一位忠于職守的警官，在新奧爾良被颶風與洪水席卷之時，麥克多納從地下牢憲房里救出了一個就快被淹死的囚犯，這次英勇舉動使麥克多納獲得了中尉的警銜，不過也給他的背部帶來了一個永遠沒法恢復的創傷。疼痛不斷發作的麥克多納嘗試了醫生開的處方藥來止痛，效果不佳，隨后他就轉向了毒品，越陷越深的麥克多納開始付不起高額的毒資，于是他開始貪污贓款，沉迷賭博，脾氣也開始變得暴躁，只能在做妓女的女友東妮弗（伊娃·門德斯飾）身上找到一絲慰藉，他已經與過去的那位受到大家尊敬的英雄漸行漸遠。一起滅門慘案發生，史蒂夫（方·基默飾）和麥克多納一起調查這起案件，發現背后涉及一宗毒品交易，所有矛頭都指向了綽號“大費特”（艾勒比飾）的毒梟。麥克多納本已經不想為這起錯綜復雜的案件花費太多精力，但在調查的過程里，身體的痛楚與心底深處的正義又逐漸喚起了麥克多納的良知，麥克多納準備在病魔徹底摧垮自己之前，了結這樁案件……