1938年，蔣介石為阻擋日軍南下，扒開了鄭州花園囗黃河大堤，致使河水泛濫，數萬人流離失所。淮河流域的黑子（馮喆飾）一家也家破人亡，他靠討飯吃樹皮度日，由此認識了熊三萬（白穆飾）家婢女葵花（王蓓飾）。數年過后，人民當家做主，黑子民選當了村長。自毛主席發出“一定要把淮河修好”號召后，黑子和廣大民工常年為根治水患戰斗在大堤上。這期間，葵花也擺脫了地主奴役，參加了民工隊。他們在修堤過程中，地主狗腿子侯二爪（錢千里飾）伺機破壞施工，并想趾?谧樱?罱K受到人民懲罰。攔河壩終于“合龍”成功了，多少年多少代飽受水患的人們欣喜若狂......