1934年，迪亞哥帕迪拉贏得西班牙西洋棋賽的冠軍寶座，并與一名名叫瑪麗安娜拉圖爾的法國記者相遇，兩人隨即墜入愛河。西班牙內戰結束后，瑪麗安娜拉圖爾說服迪亞哥前往法國和女兒一起生活。抵達法國不久后，迪亞哥隨即被納粹黨控訴從事間諜活動，并背叛入侵衛隊監控的監牢服刑。在獄中，梅爾上校對西洋棋深感熱忱，并與其對一，迪亞哥在逆境中不畏強權挑戰各路棋手，在艱險的環境中逆轉人生一步棋。