拓本電影張萬社是個農民工，性格開朗，樂于助人。他每天在城里走街串巷以回收廢品為業；張萬社的兒子張俊文是在校大專生，放寒假時專心給父親幫忙干活。獨居老人吳天成是個有一定造詣的書法愛好者，他有一本珍貴的明代拓本。還有個把月就要過年了，吳天成讓新來的保姆小卉把清理過的兩摞舊報紙和雜志賣給收廢品的，然而他誤將拓本夾雜在其中隨舊報紙雜志被張萬社收走了。張俊文在整理舊報紙時發現了拓本，他覺得是個值錢的東西，收起來并到古玩城詢價，胡老板告訴他拓本值十萬。吳天成得知拓本被當舊報紙和雜志賣給收廢品的了，心里火燒火燎，懊惱不已。他對小卉說拓本是他去世的老伴年輕時用陪嫁換來的，對他來說拓本除了本身的價值外，更重要的是他感情上的寄托。淚水漣漣的小卉抹去眼淚說她一定要把拓本要回來，柳必超失望地說恐怕早已化成紙漿了。幾天后，張萬社再次來到小區收廢品時被保安和小卉截住，因為不知情，張萬社說根本就沒見過什么拓本，說他收走了拓本是冤枉他，是栽贓他。爭吵時吳天成高血壓病發作，癱倒在地，幸好被一旁的社區主任安排緊急送往醫院。吳天成留學的兒子打來電話，小卉沒敢把家里發生的事告訴他。這一來，小區的大門不讓張萬社進了，這不僅僅影響了他的生意，更讓他受不了的是平時和保安、業主們的良好的關系，頃刻間發生了驟變。張萬社心情沉重地回到家，往日開朗樂觀的他悶著頭抽煙。這時有人敲門，是古玩店胡老板上門來了，他還帶來點水果。老胡問長問短關心張萬社，話題又很自然地引到拓本上