1824年，維也納。年僅23歲的安娜·霍茲（戴安·克魯格 Diane Kruger 飾）憑借自己對于音樂的出色領悟力成為貝多芬（艾德·哈里斯 Ed Harris 飾）的樂稿抄寫員，此時已經失聰的貝多芬正醉心于創作自己的“告別作”。安娜本想借著為貝多芬工作的機會向他學習，從而成為一名出色的作曲家，可是很快她發現貝多芬是一個固執、粗魯、一味沉浸在自我世界中的瘋子。貝多芬《第九交響曲》的首演由于安娜在危急時給予幫助而取得成功，兩人的關系逐漸好轉。安娜拿出自己所寫的曲子讓貝多芬評價時，卻惹來貝多芬尖酸刻薄的嘲諷，安娜一氣之下離開了貝多芬。在貝多芬的請求下，安娜又重新回到貝多芬身邊并且嘗試接受他那些過激言語所傳達的意見，安娜似乎漸漸理解了這位天才級的大師……