故事開始于凌晨十二時，主角美國政府反恐怖組織成員包杰克（JackBauer）正于妻子包達麗（TeriBauer）和女兒包金帕（KimberlyBauer）在家中，一切如常。未料金帕偷偷離開，當杰克和妻子發現金帕又跑在外時，杰克突然接到組織急召，原來組織收到消息，有一恐怖組織正進行暗殺總統候選人柏大衛（DavidPalmer）的行動。反恐怖組織上下頓時氣氛緊張，杰克上司更叮囑杰克要秘密進行調查，更不可隨便泄露行蹤；因為他懷疑組織內部可能暗藏著奸細，而且，數目可能不只一個......

《24》是個真實時間劇，每一集一小時，共分24集，嚴格隨著故事在24個小時內展開，觀眾由此而經歷著和劇中人一樣的心理歷程。所有千頭萬緒的線索和猜疑都慢慢展開，直到最后一刻真相大白，危機迎刃而解。而其中的驚悚和緊張刺激，讓人無法透氣。