星際航船“諾史莫/Nostromo”號是一艘載有7名船員的大型商業咻敶?Ｋ?龓е?罅康牡V石返回地球。中途時處在休眠狀態的船員被主電腦喚醒，原來飛船接收到一組信號，根據接到的指令，他們必須改變航行，追查事情原由，適當採取援救活動。信號是由一個原始星??球上發出的，那裡的大氣無法供生物生存。派到地面的分隊成員發現了一艘航船殘骸，船員早已死亡，成為化石。但在底艙卻發現了許多類似蟲卵的大圓球，它們被一層射線保護住，似乎還有生命活動。而此時在母船上的第三指揮官里普利中尉卻已破譯出信號，那並不是求救而表示一種警告，但已來不及了。卵中的生物襲擊了一名隊員，破壞了他的防護服，並停留在人的臉上，船上的科學家阿休試圖切開它，不料它流出的血的竟是一種可怕的強腐蝕酸液。正在人們一籌莫展時，一天后，它卻突然死了，體內的酸液被中和而外殼卻逐漸矽化成一個堅不可破的裝甲。好景不長，更糟的事發生了。原來這種外星異形生物根本沒有死，它潛入了人體作繭，在裡面長成後殺死寄主存活。面對這種可怕的生物，船員開始分散去找它並消滅它，不料它卻已長成一個巨大的異形怪物。船員一個個地被它吞吃掉，而里普利卻發現主電腦有問題，它被輸入了一些奇怪的指令。原來這次航行是公司預值模?康氖菐Щ赝庑巧?镒餮芯浚瑏K以犧牲全體船員的代價執行，阿休正是派來執行任務的人造人。里普利設法殺死了阿休，並決定棄船以毀滅異形。就在穿梭機離開母船後，自毀程序啟動，然而異形卻已經在穿梭機上，里普利用排物管道，將異形放逐到太空，然後進入了休眠。