德國小鎮，面目猙獰的卡里加里博士（沃納·克勞斯WernerKrauss飾）終于獲準表演催眠術。大學生弗朗西斯（弗里德里希·費赫爾FriedrichFeher飾）和艾倫（漢斯·海因里希HansHeinrichvonTwardowski飾）也來觀看。瘋狂的卡里加里博士向眾人展示他是如何催眠和控制他的搭檔凱撒（康拉德·韋特ConradVeidt飾），并向眾人宣布：凱撒可以回答大家提出的所有問題。好奇的艾倫問道：我能活多久？病態的凱撒回答：活到明天凌晨。弗朗西斯并不相信，可艾倫卻是滿臉驚恐。隨之，艾倫真的被殺害了。弗朗西斯把消息告訴了好朋友珍妮（麗爾·達戈沃LilDagover飾）和她的醫生父親。他們展開了多方追捕，可驚人的秘密卻絲絲入扣，到底誰才是真正的兇手？