有的人，注定要從孩子的身上尋找到生命的責任與方向。由于男朋友被拘留，喬琳·里德被趕出了家門……現在她迫切需要一個能夠擋風遮雨的地方，好安置自己和11歲的小女兒泰拉。喬琳找到許久未曾聯系過的弟弟詹姆斯，他沒有任何懷疑就讓她們搬進了自己租住的公寓中。然而沒過多久，喬琳就和另一個男人私奔了，她留下了泰拉，讓毫無準備的詹姆斯獨立撫養著這個正在經歷著青春期的小女孩。雖然詹姆斯竭盡所能地想讓泰拉生活得快樂，擺脫母親不辭而別的陰影，然而事情的發展很快就脫離了他的控制范圍：他不但丟了工作，還連累泰拉被送進收容所。為了避免不必要的麻煩，詹姆斯做出了一個宿命般的重大決定，不但可以幫助他將生活歸于原位，也迫使著他面對自己埋藏已久的心魔……詹姆斯帶著泰拉離開了公寓，以父女的新身份展開了一場旅行，當他努力地擔當起泰拉從來沒有經歷過的父親的角色時，卻發現自己第一次找到了生活中真正的目標，意義也就變得越來越重大。詹姆斯和泰拉的這場公路之旅，以位于猶他州、詹姆斯出生并長大的農場作為終點。詹姆斯重回到記憶中的童年，他與他的父親之間的舊傷痕也再次被撕裂，由于詹姆斯的父親喜歡用情緒化的辱罵甚至是暴打來教育孩子，才使得詹姆斯養成了現在的這種有如浮萍般飄忽不定的性格。…………