已過而立之年的女記者瑞秋（凱特·貝金賽爾飾）目前遇到了一個大麻煩：她從線人艾麗卡（維拉·發米嘉飾）那里拿到了一份情報，這份情報如果她照實刊登在報刊上，必定會讓她揚名立萬，但同時她也可能涉及到更多復雜的事件當中。因為這份情報內容涉及了美國ZF一次相當不光彩的行為：在一次對南美小國的軍事行動中，表面上ZF是消滅恐怖分子，其實則包含著一個見不得光的陰帧�…瑞秋有一個幸福美滿的家庭，她的丈夫雷·阿姆斯壯（大衛·休默飾）也支持她如實地發表文章，于是丈夫的支持再加上與生俱來的正義感，瑞秋在報紙上刊登了這起新聞報道。
　　不出所料，這份新聞果然在全美引起了極大的轟動，所有媒體和公眾都知道了瑞秋，但隨之而來的麻煩也降臨到她身上，美國ZF以泄露國家安全機密為由將她扣押，律師艾倫（阿倫·阿爾達飾）逼問她說出提供資料的線人是誰，但瑞秋以新聞自由和言論自由為由，并不說出艾麗卡和她的身份。艾倫開始向輿論和瑞秋的家人施加壓力，而瑞秋的丈夫雷也漸漸地抵抗不住國家給予的壓力，建議瑞秋屈服于國家。但瑞秋向雷表達了自己的堅持：真相至上。
　　美國ZF最終以泄露國家機密的罪行將瑞秋推上被告席，主審該案件的則是自負的檢察官帕頓（馬特·狄龍飾）。在法庭上，面對帕頓的層層逼問，瑞秋坦然地敘述了整個事件的前前后后，公眾心中的天平也開始往瑞秋方面傾斜，但是艾倫堅持要求瑞秋必須說出資料的提供者是誰，瑞秋逐漸地陷入進退兩難的境地……