小武是汾陽的一個“手藝人”（小偷），他戴著粗黑框眼鏡，寡言，不怎么笑，頭時刻歪斜著，舌頭總是頂著腮幫。他常常撫摸著石頭墻壁，在澡堂里練習卡拉OK，與從前的“同事\"現在的大款說幾句閑言淡語，他穿著大兩號的西裝，在大興土木的小鎮上晃來晃去。他很清楚自己必然要被淘汰，這與他的職業無關，可能是他無法適應這個社會的變化。 他去找以前的“戰友”小勇，可是小勇如今已經是縣里著名的企業家，是納稅大戶，兩人在屋里坐了半天，話卻寥寥無幾。在小勇結婚時，小武遵照以前的誓言送錢去給他，卻因小勇說錢臟而退回。 在被朋友拒絕之后，小武經常去唱歌，認識了歌女胡梅梅。有空的時候，小武經常陪胡梅梅去逛街、打電話。后來小武的徒弟倒談了一個女朋友，而小武自己沒多久卻被胡梅梅無情拋棄。 小武回到了家，可是家里的任何人都不接受他。他經常在拆建的破敗的縣城里晃蕩，最后被父親趕出家門。最后小武在一次例行“工作”的時候，被公安干警抓獲并被銬在電線桿上。 街上的行人冷漠地看著他，他冷漠地看著街上的行人。