上世紀20年代，裕和當鋪老板朱華堂掌握了全城當鋪生意。他唯一不足是兒子朱輝正受母溺愛，自暴自棄，專惹父親生氣。田七和阿芳從小被賣到朱家，日夜操勞，無條件地服從。10年后，朱輝正賭錢，還常糾纏阿芳。田七拼命攢錢，準備娶阿芳。朱華堂則準備娶阿芳做妾。朱太太為兒子說了幾個大家閨秀，他卻一個也看不上。朱華堂以極低價格買來了無價之寶“口塞”，把它放在太太的衣柜里。朱華堂娶了阿芳。田七因朱華堂讓他掌管庫房的鑰匙，在愛情和事業上，田七選擇了后者。“口塞”被朱太太放回了庫房，但在當鋪“秋點”時丟失。田七為此遭到毒打。朱太太告訴丈夫是兒子偷了“口塞”。朱華堂恨子入骨。為報復父親，朱輝正誘騙阿芳懷孕，她要朱輝正帶她離開朱家，遭朱拒絕，兩人爭執，朱華堂看見，開槍打傷了朱輝正，從此朱輝正失蹤。朱華堂認田七為義子，五年后，田七當了裕和當鋪的老板。朱輝正混進政界，繼續報復父親，致使裕和當鋪逐漸衰敗，田七忍無可忍，用木棒打死了朱輝正。為振興裕和當鋪，田七奪走了義父視為生命的“口塞”，朱華堂在田七面前帶著遺憾死去。此時的田七變得比朱家父子更陰險，更無情。