黑井，一個寫滿傳奇的千年古鎮，早在漢代就以廣開鹽井、盛產井鹽聞名西南各地，至明清兩代，雲南地方稅收六成以上，都是依靠收繳鹽稅所得。上世紀三十年代，黑井鎮的繁榮和富庶達到鼎盛，成為富可敵省、通達海外的“鹽都”，而楊家在這個號稱“鹽都”的黑井鎮上首屈一指無人可敵。

　　曬富，是黑井鎮有歷史以來的一個習俗。楊家孽子楊嘯塵首登大龍祠曬富，給楊家走向衰敗埋下伏筆。楊家嫡出長子楊若風與愛妻柳含煙是留法歸來的，按照楊家祖制，當家的只能又嫡出長子出任。楊家由二娘當家多年，五叔公於大龍祠主持家族祖制，二娘還家權於楊若風。

　　楊若風從小體弱，同父異母的弟弟楊若虎像哥哥一樣照顧楊若風，多年來打拼出楊家這番家業。楊若風從楊若虎親娘手中接過楊家權力，楊若虎咽不下這口氣。在小爹楊嘯塵的攛掇下，楊若虎設局殺了哥哥楊若風，準備奪回娘親丟失的家權。身為楊若風的遺孀，柳含煙強忍悲痛，產下楊若風的骨肉取名萬福，按組制、效仿二娘代子行政。

　　楊若虎的計劃泡湯，處處作梗與嫂子過不去，甚至求助於娘親，想一續娶嫂子為名重奪楊家大權。雲南鹽吖?鹫挛臎_是柳含煙的恩師。章文沖以黑井貧民百姓為念，推行新政準備“移鹵就煤”。章文沖借助楊家推行新政，柳含煙則仗著章文沖鞏固楊家當家人地位。

　　柳含煙充分發揮留法主修建築工程學的優勢，邀請海外同學來重修垮塌的鹽井，出重金挽回楊家信譽，乘勢接受越南進來的海鹽，得到五叔公和黑井人的欽佩。海鹽衝擊下的黑井開始走向衰敗，柳含煙暗中籌劃為亡夫報仇……