影片根據前世界中量級拳王杰克拉莫塔的真實經歷改編。出生于紐約布魯克林區的意大利裔拳擊手杰克拉莫塔身體結實、出手敏捷，在拳壇被稱作“憤怒的公牛”。由于不愿向黑手黨低頭，他始終無法獲得拳王挑戰的資格。經歷了數次挫折之后，他終于同意黑手黨的安排，故意輸掉一場比賽，以換取挑戰拳王的資格。在取得拳王稱號后，拉莫塔開始懷疑自己的妻子和弟弟，認定他們背叛了自己，于是對他們大打出手。在看透拳擊場上的名利追逐后，拉莫塔故意輸掉拳王的寶座，退出了拳擊界。退役后的拉莫塔開了一家夜總會，不久因為經營色情服務而入獄，他的妻子兒女也因此離開了他。經歷了眾多悲歡的拉莫塔最后在一家夜總會里擔任司儀，并準備以此度過余生。
        該片陣容強大，男主人公拉莫塔由演技獨到的羅伯特 德尼羅（RobertDeNiro）飾演，他的出色表演為影片增色不少。據稱，羅伯特 德尼羅為了更好地飾演這一角色，特地增重60磅。導演則是大名鼎鼎的馬丁 斯柯塞斯（MartinScorsese），他通過對人物性格的深入思考，入木三分地塑造了在拳壇浮沉的中量級拳手杰克 拉莫塔的形象。他是一個兇狠的，依靠自己的能力立足拳壇的人。本片成為了著名導演馬丁 斯柯西斯《出租汽車》外另一部最著名的影片。