片長六個小時，講述一個意大利普通的六口之家，卡拉提（Carati），從1966年到2000年間的風風雨雨生老病死。主要角色是家中的兄弟倆：哥哥馬提奧，弟弟尼可拉。
　　
　　影片開始時，兄弟倆都在上大學，暑假剛開始時，兩個人試圖幫助一個年輕女精神病人喬吉娜逃離精神病院，其間兩天兩夜的事件徹底改變了兩個人的生活。尼可拉成為了精神病醫師，全心全意的為了改變意大利的精神病醫院里對病人的不人道待遇而努力著。馬提奧卻棄筆從戎，成為了警察。。。
　　
　　涵蓋意大利的近代史
　　
　　這部長達六小時的意大利家族巨片是一部充滿激情的史詩式電影，片名源自意大利導演柏索里尼(Pier Paolo Pasolini)的同名詩集，也是Alpine Troops主唱的同名舊曲。影片情節涵蓋了意大利近代發生的多次重大事件，包括六十年代佛羅倫斯的大水災；西西里人對抗黑手黨；七十年代都靈市...