“文化大革命”初期，在某科研單位突然發生一起兇殺案，保密室工作人員小黃被暗殺，發射導彈的A--1號燃料也被盜竊。案件發生后，保衛人員在現場發現了倒在地上的正受審查的老公安偵察員劉杰。當要提審他時，發現劉已逃跑。為此，保衛部副部長葛世荃派小黃的丈夫蘇哲去追捕劉杰，隨后又派年輕的偵察員張強作他的助手。張強過去是劉杰的學生，對劉杰的為人和品行很了解，不相信劉杰會是罪犯。蘇哲捉拿劉杰心切，沒想到劉杰同他在一列火車上。劉杰并未逃跑，相反在暗中注意蘇哲同一個"造反派"的女人王莉接上頭后離去，劉杰繼續跟蹤。蘇哲發現劉杰在跟蹤他，向劉杰開槍射擊，槍被劉杰打掉，兩人展開肉搏。這時王莉帶人來支援蘇哲，劉杰被打昏，立刻被蘇哲送入火葬場。