正值麥收。一望無際的麥田邊，晁氏家族按照慣例舉行祭神儀式，祈求賜予麥收的好天氣。晁家是鄆城縣屈指可數的大戶，擁有上萬畝良田，還經營著龐大的地下交易。兄長晁文當家，生性暴躁；兄弟晁蓋遇事果決、縝密，凡事多要倚仗他。兄弟倆性格雖迥異，但感情甚篤。今年天時不利，難有好收成，晁蓋樂不起來。就在晁文擂響開鐮大鼓時，有人跑來向晁蓋通報，晁蓋帶幾個莊客匆匆趕往出事地點。尋釁滋事的是另一大戶黃鳳鳴的公子黃達。黃鳳鳴城府極深，作風強硬。黃家與晁家地界相臨，晁蓋趕到時，黃達帶人將界標往晁家一方挪了幾十米，正用大錘往地里釘。這樣一來，晁氏家族將損失上百畝良田。土地是命根子。晁蓋不由分說，拔出界標搬回原地。黃達年輕氣盛，不料晁蓋棋狠一招，掐住他腦袋當錘子，硬是把界標一下下砸進地里。黃達瞎了一只眼，腦袋變成了爛柿子。一個月以后，晁文花錢邉樱�晁蓋得以出獄。走出牢門，一輛豪華馬車在外面等著他。兄弟倆乘坐馬車路經田野，麥子已經收割殆盡，打谷場上佇立著麥秸垛。晁蓋下了車，親眼見到界標仍然豎在原地，這才放心。晁文認為黃家不足以與晁氏家族對抗，晁蓋不置可否。晁文沒想到，晁蓋會讓他再撈一個牢友出獄。所謂牢友，其實只是在晁蓋出獄前一天才認識的。放風時候，此人神秘出現，向晁蓋透露自己掌握一筆發大財的買賣，交換條件是晁蓋把他弄出大牢。