明朝末年，河南監察御史席廉賑災濟民，遭貪官秦士祿誣陷，被朝廷斬首。其子席方平在古廟內為父親守靈時，半夜看到一妙齡少女出現在他面前。原來，此女名小謝，出身于書香門第，被洛陽知府看中要納為小妾，她萬般無奈只得以死抗爭，化作冤魂，在她欲向巡撫秦士祿申冤時，卻看到秦正在徇私枉法，賄賂欽差。而這正是陷害席方平之父的一幕。小謝得知席方平的遭遇，同病相憐，決心幫助他為父申冤。她帶著席方平到陰曹地府去擊鼓鳴冤，不料，判官、城隍、冥王等都是收到賄賂的貪官，他們不問青紅皂白，對席方平施以火床烙身、利鋸鋸身等酷刑，施刑的鬼役同情席方平，手下留情，沒有鋸到他的心臟，才使他免于一死。氣憤之中，小謝帶他到天庭告狀，仙界二郎神深受感動，為他主持正義，使大明皇帝了解了事實真相，懲治了貪官污吏。席方平終于為父申冤昭雪。在這生死磨練中，席方平與小謝兩人產生了愛慕之情，小謝也得以借尸還魂，與席方平結成眷屬。