警長讓-巴蒂斯生活在灰色調的春季巴黎，仿佛一切與巴黎有關的都是冷色陰暗的。讓與他的未婚妻卡米耶見行漸遠。在卡米耶離開他的那個早晨，他照例去警局上班，接到了一宗報案：單身母親發現自己所住的公寓幾乎所有住戶的門上都出現了用黑色油漆反寫的“4”，尾處還有CLT三個字母。讓自覺有些異常，就開始著手調查。他在圖書館遇到了同樣在追查奇怪事件的赫維，了解到反寫的符號4和中世紀的黑死病有所關聯。緊接著巴黎的幾所公寓樓都發生了類似的事件。并在隨后出現了貌似黑死病癥狀，又貌似人為謿⒌陌咐�。所有被謿⒄呷�身都被涂上了黑色的斑塊，他們的公寓門上都有同樣的標記：反寫的4。讓開始尋訪考古學家，和可能有所關聯的人進行交談，讓一度認為是有歷史背景的代代相傳的殺手，可又缺乏確鑿證據。之后，整個巴黎都因為黑死病癥狀的重現而變得恐慌，人們排著長隊等在醫院，藥店的門口。而幾個死者背景不同，看上去沒有任何關聯，案情陷入膠著。讓感到沮喪，而卡米耶也并沒有給讓以安慰。其間有個重要的線索，也就是赫維索追查的事件：在蓬皮杜廣場上代人念誦信件的喬斯，他一直收到有關詛咒黑死病的信，讓決定圍繞他進行一番調查。一次，兇手在喬斯所住的公寓涂“4”，被居住的年輕女人發現并及時報警。一群警察并沒有成功逮捕兇手，發生沖撞之后，還是讓其逃脫了。隨后，在nice也發生了兩起同樣的命案，讓再調查之后終于找到了疑點，所有的死者都是相熟的，并曾經在非洲共事過。兇手漸漸浮出水面，原來一切是由于多年前的為財殺人。所謂黑死病的征兆，這一切是精心策劃的復仇大計。…………