黑人青年馬庫斯(50分飾)出生在著名的貧民窟——紐約皇后區的牙買加南邊街區，那里是個大毒窟，街角隨處可見古柯堿交易買賣，從降生之日起，馬庫斯的生活就倍受磨難，爸爸在童年的成長記憶中自動消失，媽媽只顧一心販毒，從來沒有真正關心過他。8歲時，媽媽被人放瓦斯毒死，12歲時，馬庫斯繼承母業踏上販毒不歸路，每天下午都瞞著爺爺奶奶，拿著大麻四處兜售。驚心動魄的大麻兜售過程讓馬庫斯漸漸學到如何當個街頭硬漢的生存法則，磨練著生存的意志與技巧平均三個禮拜就被逮兩次，馬庫斯早就看透自己的未來一定常要到監獄報到或是被判死刑，對于他來說，販毒不是什么值得驕傲的事，但卻是他逃不掉的社會課程，他的心底始終燃燒著一個不滅的理想：成為一名嘻哈歌手，多年來，一有空閑，他就到朋友家里地下室跟著節奏饒上幾句，似乎只有在饒舌歌唱的瞬間，他才能清醒地找回自我。通過好友的居中牽線，馬庫斯結識了說唱界的大腕歌手，進一步學習歌曲創作技巧，并與唱片公司簽約，開始錄制專輯，其大無畏的唱作風格初顯鋒芒。正當名氣水漲船高時，馬庫斯在皇后區的奶奶家門口遭到一名槍手襲擊，槍手系昔日因搶奪販毒地盤而結下梁子的幫派分子所派，連開的九槍分別擊中他的手、臀部、小腿、胸部、嘴巴，馬庫斯一度生命垂危，差點成了槍下亡魂。鬼門關前走了一圈后，馬庫斯體悟出珍惜人生的處世態度，下巴與牙齒的重傷穿透傷口讓他意外地擁有了獨特的嘻哈腔調，決心遠離毒品與暴力的馬庫斯最終跳上云端，縱身一躍成為流行樂壇與嘻哈街頭的大哥大。…………