進京趕考卻名落孫山的書生杜家興剛回到家鄉德州縣城，就被一伙人連拉帶拖地帶走了，他隨身帶的包袱也在混亂中不知去向——原來，剛到德州縣上任的縣太爺因為女兒吳愛愛長得太丑，一直嫁不出去，在縣府銀庫主事柴員外的“建議”下，只好出此下策，到大街上替女兒“拉郎配”。 誰都沒有想到，雖然長得很丑，擇“夫”眼界卻很高的吳小姐一眼就看中了英俊瀟灑的杜家興——盡管被拉到府中的杜家興幾乎已經是衣不蔽體了。杜家興一見到吳小姐，幾乎忍不住要嘔吐了…… 從小就被杜家收養的孤兒李香婷早就與杜家興私定終生，得知杜家興被“拉郎配”拉進了縣府，不禁悲從中來，放聲大哭起來，剛進家門的杜母看見李香婷哭得死去活來，不禁大吃一驚，趕緊連聲追問出什么事了。悲傷中的李香婷連說幾句“家興哥他，家興哥他”…… 就在這時，杜家興回到了家里——原來，吳小姐的奶媽吳媽以死相要挾，杜家興無奈，只得假意應親，隨后瞎編了個地名，說自己先要回家與母親商量，然后伺機逃婚。 見到杜家興安然無恙地回到了家里，杜母頓時破涕為笑，對于杜家興名落孫山的事也不追究了。 沒想到，剛進家門的杜家興匆匆收拾了幾件衣服就要離去——他準備離開家鄉躲幾天，等吳小姐對他徹底“死心”后再回家…… 柴員外的兒子柴百萬在德州縣城為非作歹，人人厭之。 擋住柴百萬一伙人去路的正是好不容易從吳小姐手中脫身、準備去鄉下“避避風頭”的杜家興。早就對柴百萬心存不滿的杜家興忘記了眼下“自身難保”的事實。 柴百萬根本就沒有把杜家興放在眼里，讓手下痛打杜家興。杜家興毫不畏懼地迎向柴百萬的手下。柴百萬只好和手下灰溜溜地離去，臨走前，他揚言：杜家興很快就會知道什么叫“痛不欲生”了。 杜家興根本就不理會柴百萬的威脅。 回到家里的杜家興越想越咽不下這口氣。最后，他決定和穆頭一起去搬倒柴氏父子，以替德州縣的老百姓出氣。也就是在這時，杜家興發現母親似乎有事瞞著他，而且，這件事還與柴氏父子有關。可是，無論杜家興怎么追問，杜母卻閃爍其詞，不肯說出真相。第二天一早，杜家興在睡夢中被一陣吵罵聲驚醒，他迷迷糊糊地地走出臥室，來到院子，結果，憤怒地發現：柴百萬的兩個手下正逼迫著母親——直到此時，杜家興才意外地得知：自己這次上京趕考的銀兩是母親背著他向柴氏父子借的高利貸！杜家興傻了…… 而此時此刻，柴百萬色迷迷地盯上了李香婷…… 就在這時，吳小姐的奶媽受吳小姐之托，來杜家興提親了。吳媽的出現使得柴百萬只好離去——盡管縣太爺有些害怕柴員外，但是，他畢竟是朝廷命官，柴氏父子還是不敢公開“得罪”縣太爺…… 李香婷萬萬沒有想到：這次，杜家興竟然主動應承了與吳小姐的親事！萬念俱灰的李香婷準備出家當尼姑去了，杜家興趕緊攔住李香婷，悄悄地對她說：自己只是假裝和吳小姐成親，以利用縣太爺的身份借機為民除害，一旦目的達到，他就和李香婷以及母親遠走高飛，再也不回德州縣！為了對的住李香婷，杜家興借口自己一激動就抽風，躲過了成親儀式，結果吳小姐不在乎，想方設法買藥給杜家興治病,杜家興又借口病快好和吳小姐分居。而此時此刻，胖爺卻開始了對李香婷的“追求”，然而，在杜家興的暗中指點下，李香婷一次又一次地躲過了柴百萬的騷擾。柴百萬很快就察覺到了其中的端倪，便暗中在吳小姐面前說杜家興的壞話。為此，吳小姐專門為杜家興定制了一套“家法”…… 正是在這段時期，杜家興借縣太爺之名狠狠地懲治了一下柴百萬，讓他有所收斂，幫百姓做了不少好事…… 百姓們紛紛頌揚縣太爺是“青天大老爺”…… 縣太爺被感動了，同時，也逐漸找到了自信…… 然而，柴氏父子卻恨死了杜家興，也開始恨縣太爺…… 杜家興和柴百萬之間斗智斗勇的故事愈演愈烈…… 柴員外深知師爺見風使舵的性格，告訴師爺只要跟著他，以后有他好日子過。師爺心動了…… 柴員外授意師爺：給縣太爺壓力，以便把全縣的錢莊收到自己名下。師爺答應去安排。就在這時，欽差大人來到了德州縣。縣太爺順勢把欽差大人推到了主審官的位置。事實上，欽差大人早就微服來到了德州縣，他已經從老百姓的口中知道了杜家興以及柴氏父子的作為…… 一切真相大白，欽差大人下令將柴氏父子處死。然而，此時此刻，杜家興卻充滿了苦澀：他和李香婷咫尺天涯，有情人難成眷屬…… 誰都沒有想到：就在這時，吳小姐卻主動提出與杜家興解除有名無實的夫妻關系，并且成全了杜家興和李香婷……