美國的高犯罪率是眾人皆知的，感受最深的就是生活在那里的美國人民了。當然位于新澤西州的丹珀西(Dempsey)市也不例外，搶劫、盜竊、殺人等犯罪時有發生。然而，這不幸之事卻在這倒霉的夜里發生在了一位善良的女人布蘭達·馬丁身上。夜色漸晚，布蘭達像往常一樣開車接她那可愛的今年只有四歲的小兒子回家。令她萬萬沒有想到的是，就在她的回家路上，一個噬血的魔鬼正等待著這對無辜的母女。高大健壯的黑衣人手持兇器，兇殘地奪走了她的汽車，并將布蘭達毆打拋至車外，搶過汽車帶著她四歲的兒子消失在了深邃的夜色之中。無助的布蘭達哭喊著拼命追趕著汽車，然而，兩條腿怎趕得上四只飛轉的輪子。樹林中，連滾帶爬地趕回城區的布蘭達一身血跡和刺骨的傷痕。好心人將她送到了附近的醫院。急允依铮???圩雍髱捉?偪竦牟继m達對剛剛接到報警而趕到這里的警探勞倫佐·康塞爾(塞繆爾·杰克遜)訴說著這段剛剛經歷的慘痛遭遇。表面看上去就是一起普通的劫案在經過了這位資深老警探的初步調查分析過后，卻顯現出了與一起惡性的綁架謿?赣兄?Ыz萬縷的聯系。由于警方在調查取證過程中將主要犯罪嫌疑鎖定在了一個非裔美國黑人身上，也導致了許多關心此案的白人民眾以及這位不幸的當事人布蘭達的極大憤慨。他們毫不懷疑地認為這與在西方世界存在的敏感度長期居高不下的種族問題有著莫大的關聯。因此，在這個面積不大，人口不多的小城市里，一場由這起離奇的綁架案引發的種族大辯論轟轟烈烈地展開了，甚至有隨時可能爆發的危險。這一突如其來的變故，也為警方進一步偵察和破案帶來了巨大的壓力。機敏老練的勞倫佐·康塞爾在經過多年的偵探生涯之后，此次也充分體驗到了辦案的艱難和種種的困惑。此時，當地一家報紙的年輕女記者杰茜·豪斯也因為事件的敏感性已經超出了所有新聞的價值而“勇敢”地加入了調查的行列……