故事講述上海知青林麗生（王媛可飾）是“反革命”子女，因此，深受“連坐”荼毒，出路無望。連長羅志剛（沙溢飾）一直“庇護”著林麗生，兩人成為戀人。
林麗生想離鄉返城，但讀大學的名額只有一名，大家同情林麗生，想串通投票給林麗生，卻被連隊指導員趙衛東起獲證據。林麗生為“戴罪立功”，免受趙衛東指責，在爭取表現過程中身受重傷。
羅志剛想利用此事幫林麗生返城的做法也獲得了北京知青們的同情和支持，卻惹惱了連隊指導員趙衛東。趙衛東將下鄉知識青年串通選舉的證據交給上級部門，使上級部門凍結了林麗生入城的一切希望。