在外打工的綠葉和立秋接到電報，說是立秋娘得了重病，他們立刻坐上了回家的火車。進家門，卻發現老太太身子骨好好的。立秋娘親自給綠葉洗腳，并在立秋爹墳前把家里的鑰匙交給了綠葉。綠葉回到娘家，把今天發生的事情告訴家人，老萬夫妻和奶奶聽后都大驚失色，原來婆婆給媳婦洗腳是一種古老的風俗，這意味著綠葉將毫無選擇地接過鄭家傳宗接代的職責，否則就是大不孝。綠葉的前夫二水正在和老婆蘭芝打的不可開交，二水不能容忍蘭芝生不出孩子，要跟蘭芝離婚，厲害的蘭芝非但不同意離婚，反而把家里鬧得雞飛狗跳，二水娘和妹妹小鳳忍氣吞聲。二水奈何不得蘭芝，忽然想起自己曾經丟下的女兒丫丫，就去找綠葉要回女兒，綠葉堅決不答應，二水就跑到綠葉娘家和婆家去鬧事。立秋沒能給予綠葉應有的支持。立秋的娘到死都沒見到綠葉替她家傳下的“香火”，立秋和綠葉之間的裂痕越來越深了……