清光緒宮中藏珍樓發生失竊案。受牽連的吳廷語被斬，程鷙（劉威飾演）因此失掉一條腿，辛文遠（王剛飾演）從庫中抄走小金人後自殺，被程鷙發現。辛家大少爺書翰（丁志诊棧�攜全家逃離鑼鼓巷，程鷙留話要找到小金人。
八年之後，辛家回到鑼鼓巷，同住鑼鼓巷的程鷙及兒子程大羽（張耀揚飾）都緊盯著辛家小金人，伍師長在大羽帶領下截獲小金人未遂。吳家女兒盈珠（陳亦然飾）嫁給辛家二子書恒（葉靜飾），書恒卻愛著大嫂秋萍（滕麗名飾），盈珠為此懷恨在心，偶然機會通過伍師長外室碧桃（張文慈飾）認識了其相好大羽並與其懷有一子思德。碧桃由此懷恨在心。書翰將思德交給下人小翠，小翠與辛家管家蒯興結合育有一子方華。
民國九年，大羽帶女兒藝玲回鑼鼓巷以求安分度日，碧竹（甘婷婷飾）喬裝打扮嫁給書恒以便找機會替姐姐碧桃報仇，碧竹不忍碧桃殺害思德失手殺了碧桃，碧竹關進監獄。書翰因救思德耽誤女兒思懿治病，思懿得了腦膜炎。
抗戰時期，幾家孩子長大，大羽女兒藝玲與辛家長孫思聰相愛，辛家二女思惠愛上方華。由於幾家恩怨，婚姻得不到認同的思聰藝玲私奔，方華獨自離京。思懿嫁給貪圖小金人的劉妁i，嗜賭的思德將小金人字據押給日本人，小金人在辛書翰保護下得以安全，程鷙依然惦記。
內戰開始，碧竹回到辛家大院，流亡上海的思德回來做起倒賣古董的生意，在思德和劉妁i的陰窒拢瑫�恒為救全家喪生。
解放，思聰藝玲方華都回來了， 書翰在吳家承志的提議下將小金人歸還國家，書翰和程鷙在經歷半個多世紀的恩怨後和解，起寶當日，程鷙滿足而逝……