1931年九一八事件之后,民聲鼎沸,抗日呼聲日益高漲。以馮玉祥、吉鴻昌為首的西北軍將領，和中共華北政保局吳成方多次磋商，醞釀在張家口成立抗日同盟軍。在此過程中，吉鴻昌在共產黨人的影響下，加入了共產黨，并且成為同盟軍的領袖人物之一。華北抗日幾成燎原之勢，得到全國軍民的擁護和支持，軍隊擴大到十幾萬人。面對這樣的勢態，蔣介石和日本人勾結，對同盟軍進行圍剿。致使抗日同盟軍限于內外交困，腹背受敵的局面之中，最終失敗。吉鴻昌沒有放棄抗日救國的努力，遁入天津租界，積極籌劃成立反法西斯聯盟。不幸于1934年被軍統特務擊傷抓捕，多方營救無果，壯烈就義于11月24日。